Bicho-Preguiça (Bradypus variegatus)

O bicho-preguiça, cientificamente conhecido como Bradypus variegatus, é um mamífero singular encontrado nas Américas Central e do Sul. Este curioso animal apresenta características físicas distintas, como um corpo coberto por uma pelagem espessa e áspera, muitas vezes colorida por algas, conferindo-lhe uma coloração esverdeada. Com garras longas e curvas adaptadas para pendurar-se nas árvores, exibe uma aparência única e facilmente reconhecível.

A preguiça (como também é chamada) é famosa pelo seu sorriso simpático que na realidade é apenas uma fisionomia do animal que não se relaciona com o seu estado emocional. Quando as preguiças são usadas para turismo com animais silvestres, os turistas podem confundir essa característica física com contentamento e estar se relacionando com um animal estressado. 

Hábitos e Habitat

A preguiça é reconhecida por seus hábitos lentos e sua preferência por uma vida arborícola. Passa a maior parte de sua existência nas copas das árvores, alimentando-se principalmente de folhas, brotos e frutas. 

Uma curiosidade é que as preguiças podem se mover até três vezes mais rápido quando nadam e podem prender a respiração por impressionantes 40 minutos, baixando sua frequência cardíaca para um terço de sua velocidade normal.

Outra característica curiosa é que a fisiologia da preguiça permite que ela passe 90% de sua vida pendurada de cabeça para baixo, isso é possível porque seus órgãos estão presos às costelas, o que significa que não fazem pressão sobre os pulmões. Confira essas e outras curiosidades no blog da Proteção Animal Mundial. 

Seu habitat abrange desde florestas tropicais até áreas mais secas, proporcionando uma ampla distribuição geográfica nas regiões mencionadas.

Contribuição para o Meio Ambiente

Apesar de sua movimentação lenta, as preguiças desempenham um papel crucial no ecossistema. Sua dieta composta principalmente de folhas contribui para a ciclagem de nutrientes nas florestas tropicais, enquanto suas fezes auxiliam na fertilização do solo. Além disso, as preguiças podem ser consideradas um indicador da saúde do ecossistema, refletindo a disponibilidade de recursos e a estabilidade do ambiente em que vivem.

Risco de Extinção

Apesar de suas adaptações únicas, as preguiças enfrentam desafios significativos, colocando-as em risco de extinção. A destruição do habitat devido ao desmatamento e a ameaça constante de atropelamentos em rodovias são fatores prementes. Além disso, a captura ilegal para o comércio de animais de estimação também representa uma ameaça, comprometendo ainda mais a sobrevivência desses animais tão especiais.

Embora não seja uma das espécies mais ameaçadas de extinção, a carinha fofa do bicho-preguiça o coloca, muitas vezes, em uma situação de sofrimento. No Norte do Brasil, algumas pessoas arrancam os filhotinhos da mãe e os deixam acorrentados em cativeiros, de onde são retirados para, com lacinhos na cabeça, posar para fotos nas mãos de turistas.

Confira o relatório "Um foco na crueldade: O impacto prejudicial das selfies com vida silvestre na Amazônia

Essa situação, infelizmente, nos alerta que são vários os tipos de maus-tratos que um silvestre pode ser submetido em nome da atividade turística e um lembrete que o entretenimento dos humanos não deve, nunca, se sobrepor ao bem-estar animal.